立冬，是冬季的起始。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态，草木凋零、蛰虫休眠，如《孝经纬》曰：“斗指乾，为立冬，冬者，终也，万物皆收藏也。”立冬时，气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡，北方大部地区将出现雨雪降温天气，华北部分地区的初雪常在此时降临。立冬期间的冷空气，不是把山区的红叶一扫而光，就是把城里的树吹成了光杆，让人们有一种一下子进入冬天的感觉。
立冬，俗称“交冬”，意为秋冬之交。“立冬补冬，补嘴空”，在寒冷的天气，人们多吃一些温热补益的食物，不仅能使身体更强壮，还可以起到很好的御寒作用。“北吃饺子南吃葱，铜锅羊肉好过冬”，在清代宫廷，立冬的规矩是吃涮羊肉，因为羊肉味甘而不腻，性温而不燥，具有补肾壮阳、暖中祛寒、温补气血、开胃健脾的功效。所以冬天吃羊肉既能抵御风寒又可滋补身体。
赵福（传）《羊图》现藏于东京国立博物馆，绘制了五只羊在野外寻吃玩耍的情景，三只成羊，两只小羊走向河边饮水；岸上、河边水草丰富，草密羊肥；一棵树静立河边，虬枝绿叶，生机勃勃。
这一天，吃一顿热气腾腾的涮羊肉是不少家庭的选择，涮锅讲究铜锅炭火，汤底澄清，只需加入姜片、葱段等，清汤锅底最大限度地保证了羊肉的鲜美，吃起来才是羊肉最鲜嫩的味道。待炭火烧得锅里清汤滚热，拿着筷子夹起红白相间、薄而不散的羊肉片，在汤里这么一涮，肉色一白，放在冷的麻将料里一蘸，酱香与肉香合二为一，入口即化。
（文 / 孙贝贝）