八节之末的冬至，宣告着交九的到来。数九的习俗在南北朝已经开始流行，梁代宗懔《荆楚岁时记》中曾有记载：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”人们常说“九九八十一，九尽桃花开”，实际上却还有“九九又一九，耕牛遍地走”。冬至为始，整整九十天，日渐增长，阳气回升，是一个节气循环的开始。

冬至是养生的大好时机，因为“气始于冬至”。因为这一天是阴阳二气的自然转化，在此阴阳交接之时合理搭配饮食，有助于保证精力旺盛而防早衰，达到延年益寿的目的。我国地域辽阔，风俗各异。在黄淮一带有这样的俗语：“冬至吃了南瓜粑，来年不用把眼医”。过去在黄淮一带，秋季过后就不再收获新的南瓜了，而好的南瓜在收获之后还需经过一段时间将淀粉分解为低碳糖，使其风味更佳，所以此时食用南瓜是物尽其用，更是百姓的智慧沉淀而来的。

齐白石的《倭瓜图轴》现藏于故宫博物院。此画作右侧款“杏子坞老民”，以水墨泼墨为倭瓜，浓淡有致，藤劲叶茂，与藤蔓下的南瓜形成强烈对比，苍嫩相间，平添无限生机。画面中墨与色融合而生，墨不掩色，色不碍墨。使得画面上墨色参差错落，藤蔓与倭瓜隐藏着互补的节奏，进而使作品的体感与韵味也悠扬绵长。

到了冬至这天，黄淮一带家家都飘着南瓜的香气。先将南瓜去皮去瓤后洗净切块，煮熟后捣烂成泥状，再加入干糯米粉，用手把南瓜泥捏成粑粑状，蒸熟或油煎，都别有一番风味。大火蒸制的南瓜粑粑软糯清甜，南瓜的风味充斥口腔之中，温暖心腹。高温烹炸的南瓜粑粑，外壳酥脆，内陷软烂，不仅可以尝到南瓜的味道，更可以享受唇齿间清脆的口感。

（文 / 李海雍）