2022年9月18日，由中共郑州市委宣传部、郑州市文化广电和旅游局主办，郑州美术馆（郑州画院）承办的“黄河儿女心向党”2022中国（郑州）黄河文化月启动项目“王刚：何以黄河——当代黄河主题艺术研究展”在郑州美术馆（新馆）隆重开幕。

本次展览是对艺术家王刚2000年以来艺术探索的集中梳理和呈现。主要展出王刚自2000年以来创作的架上绘画、雕塑、行为艺术、装置以及大地艺术作品，以系统、多维视角呈现了艺术家对黄河的精神之思，对黄河滋养的这片土地上人的命运与生存状态的关注，以及对整个人类文明的叩问。本次展览是郑州美术馆践行国家黄河战略，以新视角展示黄河文化的精神内核，以新跨度架起传统与当代艺术的桥梁，多维度呈现当代黄河文化主题艺术创作的时代成果，传承黄河历史文化、讲好黄河故事的新实践。展览包括“黄河”“人”和“大地”三个篇章：

集中呈现王刚近十年来创作的黄河系列作品。经过了三十余年艺术探索和人生浮沉，在花甲之年，王刚再次把目光转向了黄河。2010年前后，他用取自黄河滩的泥沙，混合着油彩和丙烯，在亚麻布上创作了一系列巨幅的黄河风景作品，并发出喟叹，何以黄河？！王刚的黄河系列作品以其深刻的精神性和纪念碑化的特征引人注目，构成了美术史黄河主题创作序列中最新的一环。透过这一系列富于象征色彩的宏大风景，我们感受到的不仅是黄河波澜壮阔的自然景观，还有艺术家关于黄河的历史文化想象，以及投注其中的个人心灵景观。

重点呈现王刚的“老万”系列作品。“老万”系列作品代表了王刚的核心艺术理念与图像创造。1999年，王刚创作了《老万村里的兄弟们》，由此构建了一个“老万”的艺术世界。在王刚的艺术叙事中，“老万”即万千普通劳动者。“老万”是农民、农民工、煤矿工人……也是一个具有浓厚哲学意味、崇高而理想化的人。在“老万头像”“群像”系列以及《正月》等作品中，王刚用气势撼人的巨幅型制，呈现大写的顶天立地的“老万”；用混合了黄河泥沙的土色表现“老万”的特殊质地和底色；用数以千计的泥塑，写生“老万”真实、鲜活的形象。《矿工群像》《老万系列，鹤岗矿工》组画，王刚通过对“在地底下求生”的煤矿工人的关注，表达对农民工处境和命运的关切。二十余年间，经持续性的构建，“老万”成了王刚最具代表性的艺术理念和图像创造。“老万”系列，对中国人内在精神、文化肖像的表现，显示了一种新的肖像画语言范式的构建。

重点呈现王刚的行为艺术、装置艺术和大地艺术作品。对人与大地关系的探讨代表了王刚艺术实践的另外一极。2006到2010年间，王刚与柴中建先后策划实施了行为艺术《泥土的记忆》《大地浮雕》《大地丰碑》《大地之子的婚礼》和《大地上的人》，通过“从哪里来”的追问，尝试唤醒人们血脉深处关于泥土的记忆；2015到2018年间，王刚历时三年，在新疆的木垒和沙湾创作了巨型地景艺术《大地生长》《大地凝视》，在亘古洪荒的大地上面向四季轮回和时空的深处，观照“人”的存在意义。王刚最新的大型装置作品《耧·楼》，则从社会生产的角度对人与土地的关系，以及传统农耕文化的传承困境等问题进行了追问，以此隐喻当下中原——中国正在经历的由传统农耕社会到工业社会的时代转型。王刚的大型公共行为艺术和装置艺术，以浓厚的中原文化特征独树一帜。他的大地艺术，则体现了一类前所未有的，具有开拓性和典范性的艺术探索实践。

郑州美术馆为更好贯彻落实习近平总书记在郑州主持召开的“黄河流域生态保护和高质量发展座谈会”重要讲话精神，一直以来秉承“开放包容、文脉传承、学术先导、对比对照”的办馆理念，先后举办了一系列黄河主题的美术大展，深入开展黄河文化美学研究，积极梳理20世纪郑州美术的发展历程及脉络，不断推动郑州美术事业的发展与繁荣。